阿檀終究還是害羞的, 她躲到廊柱後面，露出半張臉，不太敢正眼看他，垂了眼簾, 道：“大表兄, 今天席間父親和舅舅因著心疼我，說一些讓你為難的話, 你不必放在心上。”

她眼波流轉, 看了他一眼，又把臉轉開了, 輕聲道：“大表兄是至誠君子, 行事坦蕩磊落, 你不需來可憐我，日後我守著父親和念念一起過日子, 亦是人生喜樂，再多的也不要了。”

“你焉知我是可憐你？”崔明堂聲音溫和平靜，他一直望著她，“關關雎鳩, 在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，此乃天經地義之事。”

阿檀有些吃驚，擡起頭來：“大表兄？”

崔明堂一本正經地道：“阿檀生得這般美貌，大表兄是膚淺之人，生平未見過比阿檀更美的女子, 如是, 我為你傾心, 有何不可？”

他這麽一說，反而把阿檀的緊張沖淡了不少，阿檀咬了咬嘴唇，微微地笑了起來：“大表兄說笑了。”

崔明堂後退了一步，拱手道：“大表兄有大表兄的好，方才都已經和姑父說了，阿檀不必過分憂心，我知你這些年歷經諸般艱難，心中有所顧慮，也是人之常情，你若不願嫁人，我不好勉強，你若願意嫁人，喏，大表兄就在這裏，你不妨好好看看我，總之，來日方才，不急一時，我們慢慢來。”

有匪君子，如金如錫，如圭如璧。

阿檀心中反而生出一種惆悵之情，她搖了搖頭，又覺得不知道該說什麽，只好垂下眼眉，施了一個禮，慢慢地走了。

卻不知崔明堂在身後一直望著她，站了很久、很久。

時隔三年，大法明寺禪聲依舊。

菩提院落，蓮花幡靜，隔著墻，和尚的木魚斷斷續續，和著喃喃的誦經聲，空山外有一兩聲鳥鳴澗。佛前供奉的沈檀到後頭已經散了，只餘若有若無的香息，幽靜而深遠，可令虛室生白。

在這般情形下，就連愛淘氣的念念也安靜下來，乖乖地窩在阿檀的懷裏，眨巴著眼睛，好奇地看著眼前的老和尚。

舊窗下菖蒲半枯，點一爐香。

悟因和尚盤腿坐在蒲團上，雙手合十：“阿彌陀佛，數年未見，女檀越容色如故、安康無恙，且得骨肉團聚，此為佛祖妙恩，可喜可賀。”

老和尚白須白眉，清瘦矍鑠，持一百零八子白玉佛珠，飄然有仙氣，而面目慈祥，微微而笑，又似凡塵中人。

阿檀帶著念念一起跪了下來：“當年幸得師父慈悲，救我於窮途末路，如今上蒼垂憐，我得家人庇護，此生無憂，此皆師父再造之恩，容我拜謝。”

她又對念念道：“好孩子，當日若沒有師父，我們母女兩個就一起去了，你快給師父磕頭。”

念念很聽話，圓圓的一個小團子，趴在地上，認認真真地磕了三個頭：“念念給師父磕頭，多謝師父救了我娘和我。”

她太圓、太短了，撅起小屁股，一磕，差點沒把自己滾過去。

看得老和尚忍俊不住，樂呵呵地擡手把這孩子扶了起來：“好孩子，快起來，方外人，行方外事，不拘俗禮。”

他上上下下、仔仔細細地看了看念念，感慨道：“這就是當初那個孩子嗎？想那時，她剛生下來就像一只小猴子，皺巴巴的，如今居然長成這麽漂亮的大姑娘了，真是造化之功，令人驚嘆啊。”

“不是小猴子，是念念。”小姑娘可不高興了，撅起了小嘴。

“是。”阿檀目光柔軟，嘴角帶著微笑，“她就是伽羅，名字還是師父您給取的，小猴子長大了，幸得菩薩保佑，平平安安的，等下還要帶她去菩薩面前燒三柱香，拜謝佛祖。”

伽羅者，沈香也，供奉佛前，能熏法界，悉周遍故，寓意大功德。

當年阿檀難產血崩，幾乎母女雙雙不保，悟因和尚急得無法，只能一遍又一遍在佛前誦經祈禱，求了一整夜，天亮時，孩子呱呱落地，彼時，蓮溪寺中眾人都說此乃菩薩憐憫，降下大功德，老和尚遂做主，為這孩子取名“伽羅”。

阿檀由此感恩戴德，如今有了機會，就趕緊帶著念念專程來謝恩。

她拿出一方食盒，將裏面的一匣一匣點心端出來：“我記得師父您愛吃小點心，幸而這幾年我手上的工夫還沒落下，今天特意做了幾樣來孝敬師父，您嘗嘗看。”

小匣子一層一層地打開，逐一呈給老和尚看：“這邊是甜口的，婆羅蜜槐花糕、胭脂櫻桃饆饠、奶酥玉露團、桂花釀梔子，這邊是鹹口的，腐皮包子、鵝梨春卷、金銀夾花蓮蓬、幹煎梅花酥餅，您喜歡哪個口味，我日後常常做了拿來。”

各皆精致玲瓏，粉透晶瑩，開匣有清香氣。

悟因就好這一口，也不客氣，他拈起一塊胭脂櫻桃饆饠嘗了一下，果子腌了蜜汁，半脆半幹，饆饠面皮柔韌筋道，一口咬下去，豐潤彈牙，花香與果蜜皆陳，人間至味。

老和尚吃到美味的點心，大抵十分滿意：“女檀越今日氣色很好，老衲再給你看個面相。”

就如阿檀擅廚藝，悟因就擅相面，看見順眼的人就要顯擺一下他的本事。

當年，他曾道阿檀“生來與至親離散，此為孤雛之苦”，又道“命宮紅中帶黑，來日必為惡人所欺，遭逢流離困頓之苦”，如今思及，皆一一應驗。

阿檀有些忐忑，唯恐老和尚又說出什麽嚇人的話，她反倒後退了一步，擺了擺手：“不勞煩師父了，如今我是好命人，長輩疼愛備至，家中衣食無憂，倒不必再相面。”

悟因笑瞇瞇的，仍然朝阿檀招手：“來、來、過來。”

阿檀推辭不得，怯生生地湊近了一點。

悟因仔細端詳了片刻，頷首而笑：“今日觀汝，印堂烏雲已散，天庭處紅光籠罩，眉目亮澤有異彩，此大貴之兆也。”

阿檀點頭，認真地道：“是，我親生父親乃武安侯是也，如今我也是名門世家女，可金貴了。”

“不止、不止。”老和尚看著、看著，漸漸疑惑起來，眉頭打結，“紫氣東來，祥雲縈繞，汝之貴，不止於此……”他“嘶”了一聲，又看了幾眼，搖了搖頭，“不成，老衲今天居然有些眼花，看不到頂。”

這個不對，換一個，老和尚低下頭。

念念仰起小腦袋，和老和尚大眼對小眼，對個正著。

小姑娘伸出小爪子，揪了揪老和尚的白胡子，露出一個開心的笑容，眉眼彎彎，嘴角邊兩個小酒窩，要多甜有多甜。

臉蛋、眼睛、身子和手腳，都是圓圓的，念念就是一個小包子，還很軟，歪著腦袋，“嗯？”了一聲。

老和尚又抽了一口氣，“嘶”，眉頭皺得更緊了：“這個居然貴氣更甚，生平未見，奇哉怪哉，老衲當日見東宮太子，亦不曾有此祥瑞之態。”

這個自然是不準的，一個小小的女孩兒，無論如何，不可能貴過一國儲君。

老和尚今天自覺眼神不好，頗有幾分納悶，默默地又塞了兩塊小包子下去，以作壓驚。

念念羨慕了，咬著手指頭，眼巴巴地看著悟因和尚，差點流口水。

這幾天她有些鬧肚子，阿檀只許她喝稀粥，饞得她快哭了，恨不得趴到老和尚手上一起啃。

這孩子的眼神過於炙熱，把悟因看得莞爾，他朝念念招了招手，念念馬上撲了過去。

悟因大方地取了四塊小點心，用禪桌上的宣紙包好了，塞給念念：“來，好孩子，老衲分你一些，你別眼饞。”

念念扭扭捏捏的：“可是，我娘不讓我吃。”

悟因擡頭看了阿檀一眼。

阿檀咳了兩聲，只是微笑而已。

老和尚彎下腰，壓低了聲音：“那我們偷偷的，喏，老衲給你包上了，你藏好，揣兜裏，等你娘不註意的時候呢，趕緊吃，她就不知道了。”

說得很有道理。

念念用力點頭，接了過來，捂在懷裏，對老和尚露出一個諂媚又甜蜜的笑容：“和尚爺爺真好，念念最喜歡和尚爺爺了。”

原來這是個花心的，見誰都是最喜歡。

阿檀又對悟因拜了又拜，絮絮叨叨地問候許久，這才告辭而去。

出了禪房的門，崔明堂正候在外面，伸出手來：“念念，過來，表舅抱你。”

念念搖頭，奶聲奶氣地道：“念念是大孩子了，娘說，要自己走路，不要抱。”

崔明堂笑著，摸了摸念念的小腦袋，對阿檀溫和地道：“表妹可還要到前頭燒香？”

家中長輩對阿檀呵護備至，她要出去上香，不但令丫鬟和衛兵隨行，還把沐休在家的崔明堂也安排上了。

阿檀推辭不得，又不好讓崔明堂知悉她和悟因所說之事，只好請他在外面等候，這會兒很不好意思：“讓大表兄久等了。”

“無妨。”崔明堂別有深意地看了阿檀一眼，“橫豎已經等了許久，再多片刻也不要緊。”

阿檀低了頭，假裝聽不懂。

貼身丫鬟荼白和雪青上來。

一個執著紈扇給阿檀扇風，小心問候：“娘子熱嗎？今兒日頭有點大，別把娘子熱壞了。”

一個捧著水甌，殷勤致意：“娘子口渴嗎，可要先喝水？家裏帶出來的玫瑰露，還溫著。”

阿檀笑著搖頭：“你們別這麽大張聲勢的，我哪裏至於這麽金貴了？都收起來吧，別叫人看了笑話我。”

荼白嘴甜：“娘子是玉做的人物，比金子還貴，我扇風還得輕點兒，免得把您吹化了。”

一行人就這麽一邊說著，一邊到了前方大殿。

大雄寶殿中佛像高大，俯視眾生相，檀香裊繞，和尚在蓮花幡後誦經，曰三世諸佛，曰般若波羅密多，方外之音，聞而不解其意。

如此法相莊嚴之所，小丫鬟才噤了聲。

阿檀剛要邁進殿門，一擡頭，卻見秦夫人從裏面出來。

兩相一照面，都楞了一下。

原本每逢秦玄策從戰場歸來，秦夫人才到大法明寺還願，但自從前次秦玄策遠征漠北，秦夫人就不拘時間，常常來大法明寺燒香拜佛，祈求諸天神明庇佑，現如今兒子回來了也不敢落下，隔三岔五就過來一趟，不意今日與阿檀相逢。

阿檀本是武安侯親女，原先居然是被人偷梁換柱給抱了去，秦夫人聽得秦玄策說及此事時，還覺得驚詫萬分，簡直難以置信。

如今見了面，秦夫人想起昔日阿檀在秦家為奴婢，自己在她面前頤指氣使的做派，不免有些尷尬。

阿檀先後退了一步，讓出道來，溫順地低下頭去：“給老夫人請安。”

秦夫人很快恢覆了雍容自若的氣勢，微微頷首：“傅娘子不必多禮，如今你回歸本家，守得雲開見月明，此乃大喜之事，我還要對你說一聲‘恭賀’，傅侯爺也多年未見了，請代為問候故友之意。”

“是，阿檀代家父謝過夫人。”

阿檀的聲線嬌柔宛轉，恰恰如乳鶯啼鳴，秦夫人往日聽得，只覺得這婢子大不正經，無端端總在勾人，今日卻還算幾分悅耳，當下又心平氣和地寒暄了兩句。

崔明堂亦上前見過秦夫人。

兩下正說著話，冷不防，不意一團軟乎乎的包子“吧唧”一下，黏上了秦夫人的大腿。

她低頭一看，原來是念念。

這孩子自己搖搖擺擺地過來，抱住秦夫人，仰起臉，軟軟地叫了一聲：“老夫人好，給老夫人問安。”

上回她被那個很壞的小哥哥欺負了，這個老夫人替她出頭，還摸了她呢，小姑娘心眼兒實在，一點點好處會記很久，今天看到秦夫人，就撲了過來，黏乎乎地親近一下。

念念生得玉雪可愛，最近在武安侯府養得好了，更是嫩得能掐出水來，粉嘟嘟，圓滾滾，就像糯米團子沾了奶酪。

秦夫人的心都化了，不顧貴婦儀容，蹲下身，抱了抱這只小包子，眉開眼笑地道：“是念念啊，念念最近有沒很乖呢？對了，你秦二叔昨天還念叨你呢，也不回去看望他。”

“念念一直都很乖。”小包子的眼睛睜得大大的，看過去有點苦惱的模樣，“念念也想二叔啊，但是，我娘說，不能去見二叔，外祖父知道又要打二叔了。”

阿檀一口氣沒順上來，劇烈地咳了起來。

說到這個，秦夫人的臉忍不住抽搐了一下。

秦玄策被傅成晏打得鼻青臉腫，胳膊脫臼，回家後還吐了幾口血，大將軍那麽強悍的體格，在床上躺了兩天才爬起來，把秦夫人心疼得不行，不過想想此前諸般情形，憐憫阿檀的身世遭遇，她罵了兩句，過了也就算了，這會兒聽得念念再次提及，不禁又氣又笑。

她悻悻地看了阿檀一眼，口中卻對念念道：“你外祖父啊可真夠狠心的，你說說看，若不是你二叔出力，你們一家人哪裏能得團聚，不感激也就罷了，還要打人，說起來，你外祖父真是出了名的不講理，這麽多年過去了，越發厲害起來了。”

阿檀羞得手足無措，不管有理沒理，打人總是不好的，她結結巴巴地道：“我父親愛女心切，行事多有偏頗之處，請府上多多海涵，待改日……呃，我再登門致歉。”

她這麽一緊張，老毛病，眼眸中又泛起了霧氣，淚光盈盈，恰如江南煙雨宛轉，又低了頭，美人腮紅，丹霞流朱，卻是海棠不及這般艷色。

麗質天成，我見猶憐，難怪那個不爭氣的兒子栽在她的手裏。

秦夫人看得心裏嘆氣，擺了擺手：“罷了，我家阿策皮糙肉厚的，倒也扛得住，不算什麽，你父親當日在涼州救過阿策的命，無論如何，我是感激的，這事情，就揭過不提了，免得傷了兩家和氣。”

念念聽不太明白，只知道二叔被打了，傷得很重，她心疼了，想了想，忍痛從懷裏把剛才老和尚分給她的點心掏了出來，踮起腳，舉得高高的，巴巴地捧給秦夫人。

“這個，給二叔吃，我娘做的點心，好吃，吃了就不疼了。”

孩子的心意難得，秦夫人並不矯情推辭，當下點頭接過：“好，那我替你帶給你二叔，告訴他，這是念念給的。”

念念雖然還小，但說話已經開始啰啰嗦嗦的：“嗯嗯，我娘說過，二叔嘴巴刁，只愛吃甜的，這裏面有一個腐皮包子和一個小春卷，是鹹的，和二叔說，也好吃，叫他不要嫌棄，我娘做的，不論什麽，都好吃。”

阿檀臊得慌，急急上前，向秦夫人告了罪，一把抱起念念，逃似也地走了。

崔明堂自聽及秦玄策之名，臉上的笑容就淡了幾分，袖手站在一旁，並不說話，此時也只是拱了拱手，便轉身離去。

秦夫人斂起笑容，摸了摸手裏的那包小點心，望著阿檀母女兩個的背影，沈思了半晌，又煩躁地嘆了一口氣。

秦夫人回到家中，把兒子叫了過來。

秦玄策前幾天剛剛被人暴打了一頓，這會兒臉上的淤青還未消褪，手臂吊在脖子上，但他挺直了腰背，儼然又是氣勢驚人的大將軍，坐在那裏，端正得一絲不茍。

半夏給秦玄策奉上了茶，又端了一個瑪瑙小碟過來，墊著一層宣紙，上面擺著四樣小點心，精致玲瓏，瞧著就討喜。

“請二爺用茶、用點心。”

秦玄策其實不太吃點心，除了阿檀做的，當下，他只端起茶盞，隨便抿了一口，權且做個意思，面無表情地問道：“母親喚我何事？”

他最近都這樣，成天板著一張臉，硬邦邦的。

秦夫人早習慣了兒子這幅矯情做派，淡淡地道：“也沒什麽，我今兒去大法明寺，遇到那個叫念念的孩子，她倒是個有心的，還記掛著你，托我給你帶了幾塊點心，喏，你自己看看，若不中吃，就擱那兒吧。”

念念給的小點心，那還能是誰做的？秦玄策的心猛地跳了一下，卻硬生生地繃在那裏，一動不動，甚至把頭扭開了：“我一個大男人，吃什麽小點心？”

作者有話說：

阿檀和表哥沒有暧昧拉扯，她一直當他是兄長。

表哥很好，自始自終都很好，但是他的性格和能力，註定了他沒辦法像大將軍那樣狂烈地、拼盡全力地去愛。雖然自古男二多絕色，但是，男主才是真絕色啊，作者叉腰。

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